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The Lost Oasis: The Desert War and the Hunt for Zerzura [Saul Kelly, Westview, 2002. 302 p.]. Na esteira da formidável novela de Michael Ondaatje - The English Patient (1992) - e do filme homônimo, o Professor Kelly, do King’s College de Londres, especialista no embate travado pelas grandes potências européias nas areias do Norte da África, preparou esse livro notável, traçando um minucioso panorama das viagens exploratórias pelo Deserto da Líbia até às vésperas da Segunda Guerra Mundial e, daí em diante, detalhando como o conhecimento acumulado pelos viajantes e militares serviu para informar as manobras da grande conflagração do século XX. A terra incognita que, desde Heródoto, capturava a imaginação e a cobiça de impérios, fora gradualmente percorrida por figuras como o britânico Ralph Bagnold e o conde húngaro Ladislaus Almásy (este, base para o personagem-título da novela de Ondaatje), testemunhando a alternância da paciente labuta dos geógrafos e arqueólogos com os trepidantes embates dos espiões de Rommel e os "escorpiões" do Long Range Desert Group. Em paralelo, o livro trata da busca pelo "oásis perdido" de Zerzura e pelos possíveis restos do exército desaparecido dos persas de Cambises, jornadas de tons épicos dignas de um Quatermain ou Indiana Jones. Ótima leitura, tratando com erudição e detalhe temas tão intrigantes como o inóspito e desconhecido deserto líbio das primeiras décadas do século passado!
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